Les grandes typologies de catastrophes (éboulement, submersion, inondation, incendie, pollution, tempêtes…) constituent à l’évidence l’entrée principale de cet atlas. Il est a noté toutefois que ces différents aléas peuvent se conjuguer pour engager des situations de risque potentiellement encore plus dévastatrices (la pluie plus la coulée de boue, la sècheresse plus le tassement de terrain, la submersion plus l’accident industriel, )

Toutefois chaque aléa possède sa logique physique, ses propres dynamiques d’émergence, d’amplification, d’accélération. Les puissances d’impact sont de différentes natures et doivent être connues, appréciée, évaluées pour ce qu’elles engagent de spécifique dans leurs rencontres avec les établissements humains et leurs écosystèmes. Selon que se mettent en mouvement des solides, des liquides, des gaz, que ses masses en jeu soient chaudes ou froides, en déplacement lent ou rapide, réguliers ou saccadés, ce sont des univers physiques et des impacts différents qu’il faut observer, connaitre, accueillir ou tenir à distance pour faire projet commun.